Tim sepak bola Indonesia kembali berjuang di kancah internasional. Namun, kini bukan atas nama tim nasional (timnas). Tim yang dimaksud adalah bentukan dari PT AIA FINANCIAL (AIA), sebuah perusahaan asuransi jiwa. Bersama dengan legenda pesepakbola Indonesia Bambang Pamungkas (BP) selaku kapten tim, Tim Munial Sport Group (MSG) FC dipilih untuk mewakili Indonesia di ajang kompetisi regional AIA Championship di Hong Kong.
Sebelumnya, MSG merupakan tim yang berhasil menjadi juara pertama kompetisi AIA Championship lokal. Mereka mengalahkan 15 tim lainnya pada kompetisi yang diadakan pada 27-28 Februari 2016 di Gelanggang Olahraga (GOR) Pertamina Simprug, Jakarta. Di Hong Kong, BP cs akan berlaga menghadapi perwakilan dari delapan negara lain di Asia-Pasifik, kawasan operasional AIA, yaitu Hong Kong, China, Thailand, Malaysia, Singapura, Korea Selatan, Australia, dan Selandia Baru. Kompetisi regional ini akan berlangsung pada 11 Maret 2016 di Hong Kong.
“Kami sangat serius dalam memilih tim yang berangkat ke Hong Kong. Melalui proses seleksi yang ketat tercipta kompetisi lokal yang sangat seru. Tidak tanggung-tanggung, kami juga mengajak BP untuk menjadi kapten tim ini. Ditambah lagi mereka juga akan dilatih oleh pelatih profesional yang pengalamannya telah teruji di dunia sepak bola, yaitu Ricky Nelson. Kami yakin tim AIA Championship Indonesia akan mampu menunjukkan kualitas terbaiknya,” ujar Chief Marketing Officer PT AIA FINANCIAL, Lim Chet Ming saat memperkenalkan tim AIA Championship Indonesia di Jakarta, Rabu (03/02/2016)
AIA Championship sendiri merupakan bagian dari kemitraan jangka panjang perusahaan dengan klub liga utama Inggris, Tottenham Hotspur. Nantinya, bila berhasil menjadi finalis di regional, tim Indonesia dapat terbang ke London untuk bertanding di Final AIA Championship yang diadakan di White Hart Lane – stadion resmi klub sepak bola Tottenham Hotspur.
“AIA Championship adalah turnamen regional sepak bola pertama AIA Group dan merupakan bentuk komitmen kami dalam mempromosikan hidup sehat. Kami berharap kompetisi sepak bola ini akan memotivasi lebih banyak orang untuk berpartisipasi aktif dalam kegiatan olahraga. Kami juga berharap tim AIA Championship Indonesia dapat terus mempromosikan hidup sehat kepada masyarakat dan bisa membagi pengalamannya ketika berlatih hingga bertanding di Hong Kong,” jelas Chet Ming.
Bagi BP, AIA Regional Championship ini menyimpan tantangan tersendiri bagi dirinya lantaran kejuaraan ini menggunakan format mini soccer. “Ini suatu pengalaman yang baru bagi saya. Dengan tim yang baru dikenal, aturan yang berbeda, dan lapangan yang lebih kecil saya harus mematangkan kelebihan dari tim ini. Saya optimistis dan semoga apa yg mereka tampilkan di babak sebelumnya dapat ditampilkan kembali,” ujar mantan kapten Timnas Indonesia ini.
Sebelum bertanding ke Hong Kong, tim AIA Championship Indonesia bersama Bambang Pamungkas akan menjalani sesi latihan bersama Iwan Setiawan, Ricky Nelson, dan Garry Setiawan. Latihan akan diadakan selama satu hari secara intensif pada 4 Maret 2016. Akankah tim perwakilan Indonesia dapat mengharumkan Negeri ini? Menarik untuk disimak.