Laga seru Australia vs Jepang akan berlangsung pada Selasa, 15 Oktober 2024, saat Timnas Jepang menjamu Australia di laga keempat Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel ini akan digelar di Saitama Stadium dengan kick-off pada pukul 17.35 WIB.
Jepang, yang dijuluki ‘Samurai Biru’, berambisi melanjutkan tren kemenangan mereka dan mempertahankan rekor sempurna di grup ini.
Pertandingan ini menjadi ujian bagi kedua tim, terutama bagi Australia yang berusaha meredam kekuatan Jepang di kandangnya. Samurai Biru ingin memperpanjang dominasi mereka dan memperkokoh posisi di puncak klasemen, sementara Socceroos berusaha menambah poin dan menjaga asa lolos ke putaran berikutnya.
Dengan kekuatan masing-masing tim dan motivasi yang tinggi, laga ini diprediksi akan berlangsung ketat dan penuh aksi.
Di sisi Australia, tim asuhan Popovic menyambut kembalinya Sam Silvera. Penyerang Portsmouth ini absen dalam laga melawan China karena menjalani skorsing akibat kartu kuning kedua yang diterimanya saat melawan Indonesia bulan lalu.
BACA JUGA: S2 di Australia Makin Mudah dengan Beasiswa LPDP-AAS, Cek Jadwalnya!
Kehadiran Silvera diharapkan dapat memperkuat lini serang Australia, terutama karena Nestory Irankunda mengalami cedera dalam pertandingan sebelumnya. Kondisi Irankunda masih perlu dipantau lebih lanjut untuk menentukan apakah dia bisa tampil di Saitama.
Pelatih Popovic juga memiliki beberapa alternatif lain untuk lini serang jika Irankunda absen. Riley McGree dan Nishan Velupillay, yang mencetak gol melawan Cina, bisa menjadi pilihan untuk memperkuat lini depan.
Sementara itu, Jackson Irvine akan tetap memimpin di lini tengah sebagai kapten, mengandalkan pengalamannya untuk mengatur permainan.
Di sisi Jepang, sejauh ini, tim asuhan Hajime Moriyasu menduduki puncak klasemen Grup C setelah meraih kemenangan dalam tiga pertandingan awal melawan Cina, Bahrain, dan Arab Saudi.
Dalam performa yang impresif, Jepang juga mencatatkan tujuh kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan 2-0 atas Arab Saudi pada laga sebelumnya, berkat gol dari Daichi Kamada dan Koki Ogawa. Tren positif ini menjadi modal kuat bagi Jepang untuk menghadapi tantangan dari Australia.
BACA JUGA: Ikuti Pameran di Jepang, Manufaktur RI Raih Kesepakatan US$ 10 Juta
Dalam persiapan menghadapi Australia, Jepang menghadapi beberapa pertimbangan terkait kondisi pemain mereka. Back berpengalaman Yuto Nagatomo, meski dipanggil untuk laga kualifikasi ini, absen saat Jepang menang atas Arab Saudi.
Pemain dengan 142 caps tersebut kemungkinan tidak akan tampil melawan Australia, mengingat usianya yang telah menginjak 38 tahun.
Dari rekor pertemuan keduanya, Jepang masih memiliki catatan yang lebih baik dari Australia. 12 kali kemenangan dalam 26 pertandingan dari seluruh kompetisi saat keduanya bertemu membuat Jepang lebih superior.
Selain itu, sembilan pertemuan terakhir keduanya sejak 2011, Jepang mencatatkan enam kali kemenangan dan tiga kali seri. Laga Australia vs Jepang kali ini akan menjadi kali pertama Socceroos menang melawan Samurai Biru, atau ini akan jadi nasib sial bagi Jepang setelah 13 tahun tak terkalahkan.
Editor: Eric Iskandarsjah
